Ердоган је посматрао радове на претварању тог здања у џамију, саопштио је његов кабинет који је објавио фотографије сликане унутар Аја Софије.
Ердоган је раније најавио да ће прва молитва бити одржана 24. јула, али се засад не зна да ли ће јој и он присуствовати, преноси Радио Слободна Европа.
Државни савет, највиши управни суд Турске, пресудио је прошле недеље у корист групе која је тражила да се поништи одлука Савета министара из 1934. године којом је Аја Софија претворена у музеј, јер сумњају у аутентичност потписа оснивача савремене Турске, Мустафе Кемала Ататурка на том документу.
Ердоган је одмах после објављивања те одлуке издао декрет о претварању Аја Софије у џамију.
По наводима верских власти, 500 људи ће учествовати на првој колективној молитви у петак у Аја Софији која је на почетку своје историје била византијска катедрала.
Наводи се да ће хришћанске иконе бити прекривене током муслиманске молитве.
Црква Свете Софије је саграђена 537, а у џамију је претворена 1453. године, одмах пошто су трупе султана Мехмеда Освајача разориле, заузеле и опљачкале Константинопољ, данашњи Истанбул.
Пет векова касније, 1935. године, током проевропске реформе Турске коју је предводио Ататурк, претворена је у музеј. Аја Софија је на Списку светске културне баштине организације УН за образовање, културу и науку (УНЕСКО).
Одлука о претварању Аја Софије у џамију изазвала је критике широм света, посебно у Грчкој која византијски период сматра делом своје историје и културе.
