Najbolji odlepršao u legendu

zbog respiratornih problema, usled Parkinsovnove bolesti. Sahrana će biti u njegovom rodnom gradu Lujvilu u državi Kentaki.

Rođen je kao Kasijus Marselus Klej, a uspon je počeo osvajanjem zlatne olimpijske medalje na Igrama 1960. godine u Rimu u poluteškoj kategoriji.

Četiri godine kasnije prvi put je postao profesionalni prvak sveta u teškoj kategoriji pobedivši Sonija Listona kao 22-godišnjak. Postao je prvi bokser koji je tri puta bio prvak sveta (1964-1967, 1974-1978, 1978-1979). Legendarni su njegovi okršaji sa Yoom Frejzerom u Manili i i Yoryom Formanom  u Kongu.

Ostaće upamćen po suprotstavljanju ratu u Vijetnamu, zbog čega su mu oduzeti titula i bokserska licenca, nakon čega se posvetio borbi za prava Afroamerikanaca i postao član pokreta „Nacija islama”. Zbog toga je promenio ime u Muhamed Ali, istakavši da je Kasijus Klej „robovsko”. Zbog segregacije je bacio svoju olimpijsku medalju u reku, jer kao tamnoput nije mogao da uđe u jedan restoran u Kentakiju.

- Nemam problema sa Vijetkongovcima. Oni me nisu nazvali crnčugom. Neću da putujem 16.000 kilometara da bih pomogao u ubijalju i paljenju drugih ljudi samo da bih pomogao dominaciju belih robovlasnika nad tamnim ljudima širom sveta. Ovo je vreme i doba kada takvo zlo mora da nestane. Zašto bih bacao bombe i pucao na smeđe ljude u Vijetnamu kada su takozvani Crnci u Luisvilu tretirani kao psi i oduzeta su im osnovna ljudska prava - izjavio je tada Ali. Njegove izjave su bile inspiracija mladim Amerikancima da se i oni usprotive ratu.

Bio je optužen za utaju poreza, zbog čega je uhapšen i proglašen krivim. Oduzeta mu je titula svetskog prvaka i ujedno je suspendovan. Iako nije bio u zatvoru, Ali se nije borio četiri godine. Toliko je bilo potrebno da njegova žalba stigne do Američkog vrhovnog suda, gde je oslobođen.

Alija, koji je na vrhuncu karijere bio impozantna figura (sve sa svojih 190 centimetara i 95 kilograma težine), poštovali su milioni ljudi širom sveta, ali ga isto toliko ljudi nije volelo. Ta bokserska legenda se borila tokom tri različite decenije, a karijeru je završio sa rekordnim skorom od 56 pobeda, od čega 37 nokauta, i pet poraza, a bio je i prvi čovek koji je tri puta osvojio titulu profesionalčnog šampiona sveta u teškoj kategoriji.

Ali, čiji je um bio britak kao i udarci kojima je obasipao protivnike, dominirao je boksom dve decenije pre nego što vreme i Parkinsonova bolest, izazvana hiljadama udaraca u glavu, nije okončala njegovu karijeru 1981. godine.

Sahrana će se održati u sredu u njegovom rodnom gradu Luivilu, u saveznoj državi Kentaki.

Uprkos svojoj teškoj bolesti, Ali je putovao po čitavom svetu, a svi su ga primali sa oduševljenjem uprkos tome što nije više mogao da koristi svoj moćni glas, a uspevao je da komunicira tek slabašnim osmehom ili treptajem oka.

Lebdi kao leptir, ubadaj kao pčela

- Želeo bih da me zapamte kao čoveka koji je tri puta bio šampion sveta, koji je bio zabavan, koji je sve tretirao jednako. Kao čoveka koji nikad nije potcenjivao one koji su se ugledali na njega. Koji je stao iza svojih uverenja. Koji je pokušavao da ujedini čovečanstvo kroz veru i ljubav. A ako je sve to previše, onda ću se zadovoljiti time da me upamte samo kao sjajnog boksera koji je postao lider i šampion svog naroda. Neću zameriti ni ako ljudi zaborave koliko sam bio lep - rekao je svojevremeno veliki Muhamed Ali. A imao je i nekoliko izrekao, koji sun sada već deo istorije:

-  Šampioni se ne stvaraju u sali. Šampione stvara nešto što je duboko u njima, želja, san, vizija. Moraju imati sve da bi pobedili. Ali želja mora biti jača od veštine.

-  Idi na koley, ostani u školi. Ako mogu da naprave penicilin od buđavog hleba, sigurno mogu nešto i od tebe.

-  Pogrešno je mrzeti ljude zbog boje kože. Nije bitno koja boja mrzi.

-  Možda ne mogu da pričam na čistom „belačkom” engleskom, ali mogu da ti dam mudrost.

-  Lebdi kao leptir, ubadaj kao pčela. Ruke ne mogu da udare ono što oči ne mogu da vide.

-  Toliko sam zao da se zbog mene lek razboli.

Bog je došao po svog šampiona

Svet boksa, sporta, politike, zabave žali za jednim od najvećih boksera svih vremena. Sportskom ikonom, herojem potlačenih, čuvenim brbljivcem i po opštem mišljenju najboljim sportistom 20. veka Muhamedom Alijem.

Ali je bio trostruki profesionalni svetski prvak u teškoj kategoriji, a njegove borbe sa Yoom Frejzerom i Yoryom Formanom neke su od najpoznatijih borbi u istoriji boksa, ali i najpoznatiji sportski događaji u istoriji. 

- Ali, Frejzer i Forman su bili jedan čovek. Deo mene je otpao, ‘najveći deo’, Muhamed Ali. On je bio jedan od najvećih ljudskih bića koje sam ikada upoznao. Nema sumnje da je spadao među najbolje ljude koji su živeli u ovo doba. Pričati o njemu kao o bokseru je nepravda - rekao je Forman, nekadašnji svetski šampion koga je Ali nokautirao u osmoj rundi i uzeo mu titulu.

Ali umro je u noći između petka i subote od komplikacija izazvanih Parkinsonovom bolešću, od koje je bolovao poslednje tri decenije. Imao je 74 godine.

Zaštitno lice teške kategorije osamdesetih Majk Tajson napisao je na društvenim mrežama:

- Bog je došao po svog šampiona. Do viđenja, veliki. Muhamed Ali, najveći. Počivaj u miru.

Jedan od najvećih teškaša svih vremena, bivši Lenoks Luis uvek je govorio da je Ali apsolutno najbolji teškaš svih vremena, ali je i on više hvalio njegov karakter.

- Div među ljudima. Ali je pokazivao veličinu u talentu, hrabrosti i svojim ubeđenjima koju većina nas nikada neće moći da zaista shvati. Počivaj u miru - , rekao je Luis.

Aktuelni šampion teške kategorije Tajson Fjuri napisao je na Tviteru:

- Neka počiva u miru. Bio je najveći svih vremena na mnogo različitih na

Nekadašnji šampion kruzer i teške kategorije Ivander Holifild slavio je svoje poznanstvo sa Alijem.

- Drago mi je što sam poznavao Alija. Kada sam bio mali, rekli su mi da ću biti kao Ali. Kada kažete za sebe da ste najveći, stavljate sebe u poziciju u kojoj vas mnogi napadaju. Ali je to uradio. Čudesno je što je bio trostruki šampion teške kategorije. Ljudi su tada mislili da se to ne može dostići. Morate da budete jaki da biste ustali posle poraza, a Ali je dokazao da to jeste - rekao je Holifild.

Flojd Mejveder mlađi, šampion pet težinskih kategorija, najbolji bokser svoje generacije i finansijski nasjuspešniji borac u istoriji istakao je ulogu koju je Ali imao za američke crnce i za sport uopšte.

- Moje srce je danas uz pionira, istinsku legendu i heroja na sve moguće načine. Nijedan dan nije prošao da sam ušao u salu za vežbanje a da nisam mislio na tebe. Tvoja harizma, tvoj šarm i, iznad svega, tvoja klasa su stvari koje će mnogo nedostajati i meni i svetu. Ti si neko ko me mnogo inspirisao kroz moj bokserski put i reči ne mogu opisati koliko si veliki bio kao osoba - napisao je Flojd.