MOŽDA SMO IPAK STIGLI IZ SVEMIRA Opasni asteroid nosi tajne našeg postojanja
Asteroid označen kao „potencijalno opasan“ sadrži sva „slova“ koja grade našu DNK, što ukazuje na to da bi ključni sastojci života mogli biti široko rasprostranjeni u Sunčevom sistemu.
Do ovog otkrića naučnici su došli analizom uzoraka sa asteroida Rjugu, svemirskog tela širokog oko 900 metara, neobičnog oblika nalik vrhu koji se okreće. U uzorcima su pronašli kompletan skup nukleobaza — osnovnih gradivnih elemenata DNK i srodne molekule RNK, što predstavlja genetsku osnovu svih živih bića na Zemlji.
To, međutim, ne znači da je na Rjuguu postojao život. „Njihovo prisustvo pokazuje da primitivni asteroidi mogu da stvore i očuvaju molekule važne za hemiju nastanka života“, objasnio je vođa istraživanja Tošiki Koga.
Ovo nije prvi takav nalaz. Slični molekuli otkriveni su i na asteroidu Benu, kao i u meteoritima koji su pali na Zemlju. Sve to ukazuje na to da su nukleobaze verovatno česte u Sunčevom sistemu.
Naučnici i dalje ne znaju kako je život nastao. Postoje teorije da se razvio na Zemlji, na primer u dubokomorskim izvorima, ali i mogućnost da su njegovi osnovni sastojci doneti iz svemira, putem asteroida i kometa. Novi rezultati ne dokazuju da je život nastao u svemiru, ali pokazuju da uslovi za njegovo nastajanje mogu postojati i van Zemlje.
Uzorke sa Rjugua prikupila je japanska svemirska agencija u misiji Hajabusa2. Letelica je 2019. sletela na asteroid, uzela uzorke prašine i vratila ih na Zemlju 2020. godine. Iako su uzorci izuzetno mali — svega nekoliko grama — doneli su značajne naučne uvide. Ranija istraživanja već su pokazala prisustvo organskih molekula, uključujući aminokiseline, koje su osnova proteina.
Asteroid označen kao „potencijalno opasan” sadrži sva „slova” koja grade našu DNK
U novoj, detaljnijoj analizi naučnici su pronašli svih pet nukleobaza: adenin, guanin, citozin, timin i uracil. Ove supstance se povezuju sa šećerima i fosfatima da bi formirale DNK i RNK.
Posebno je značajno što je utvrđen odnos dve grupe nukleobaza — purina (adenin i guanin) i pirimidina (citozin, timin i uracil). Na Rjuguu su one bile ravnomerno zastupljene, dok su na drugim telima pronađene različite proporcije. Istraživači su takođe uočili vezu između tog odnosa i prisustva amonijaka, što ukazuje da je ovaj molekul možda imao važnu ulogu u nastanku nukleobaza.
Rjugu i Benu pripadaju takozvanim ugljeničnim asteroidima, koji čine većinu asteroida u našem sistemu. Ovi drevni objekti potiču iz ranog perioda formiranja Sunčevog sistema pre oko 4,5 milijardi godina, kada je nastala i Zemlja.
Zato ovo otkriće ima veliki značaj: pokazuje da su asteroidi mogli da donesu osnovne hemijske sastojke života na mladu Zemlju. Naučnici zaključuju da su nukleobaze široko prisutne u svemiru i da su upravo ovakva tela možda odigrala ključnu ulogu u nastanku života kakav danas poznajemo.