KOŠARKAŠ FENERBAHČEA VEJD BOLDVIN Batler je stekao poštovanje navijača – to je bilo najteže

Vejd Boldvin je godinama unazad jedan od najboljih igrača Evrolige. Atletizmom i sposobnošću da igra na najvišem nivou u ključnim trenucima napravio je razliku u odnosu na ostale. Sve to sada će pokušati da primeni kada Fenerbahče od 20 časova bude pokušao da nastavi blistav niz od 19 uzastopnih pobeda. Na drugoj strani biće Crvena zvezda u Beogradu, u 31. kolu elitnog takmičenja.

- Za Evroligu je zaista dobro da jedan od dva, ako ne i oba srpska tima budu među boljima u takmičenju. To jednostavno čini ligu uzbudljivijom. Zbog toga još više želite da igrate u takvim atmosferama. Želite da izađete na teren i takmičite se protiv srpskih timova. Veoma smo uzbuđeni što ćemo igrati protiv takvog protivnika. Crvena zvezda ima fenomenalne igrače. Džered Batler, Džordan Nvora, Kodi Mile-Mkintajr, Čima Moneki… Njihov tim je zaista pun kvaliteta. Deluje i da Sanja Obradović unosi malo više energije u ekipu nego Joanis Sfairopulos. Sa strane, čini se da je raspoloženje u timu veoma dobro. Za svakoga ko igra protiv njih to je izuzetno težak meč - počeo je razgovor za Dnevnik i Basketball Sphere eksplozivni organizator igre.

Džered Batler je neko ko je ostavio poseban utisak na celu Evroligu. Prvi put je u Evropi, a već ima niz zapaženih partija. Definitivno se dobro snašao, baš kao i Talen Horton-Taker, sa kojim Vejd Boldvin deli svlačionicu. Horton-Taker je takođe novajlija i mnogi ga smatraju najvećim pojačanjem ove sezone.

- Nisam gledao Batlera previše. Pratim statistiku sa utakmica i povremeno ga ispratim između toga. Ovo će mi biti prva prilika da ga vidim uživo na terenu i da igram protiv njega. Očigledno je da ima poštovanje svojih saigrača, već po načinu na koji mu daju loptu da rešava određene situacije u napadu. Stekao je i poštovanje navijača. To je verovatno i najteža stvar za jednog američkog igrača, posebno za novajliju – da pridobije ljude koji dolaze da ga gledaju kako igra. Deluje da je on u tome uspeo. To je prvi korak ka onome što je potrebno da bi pokušao da postane vrhunski igrač u Evropi. Ima izvanrednu sezonu i radujem se našem međusobnom duelu.

Partizanu ne ide tako dobro. Sa skorom 10-20 crno-beli su verovatno i najveće razočaranje u takmičenju. Vejd Boldvin je, poput stručnog analitičara, detaljno prošao kroz sve faktore koji su uticali na tako nešto.

- Pogledajte samo šta je Partizan trebalo da bude na početku sezone. Praktično se sve raspalo na razne načine – od odlaska Željka Obradovića, preko povrede Karlika Džonsa, do situacije sa Džabarijem Parkerom i njegovim igranjem, odnosno neigranjem. Ajzek Bonga je, čini se, tokom cele sezone bio čas zdrav, čas povređen. Izgubili su Vanju Marinkovića, sa kojim sam igrao u Baskoniji, a koji je bio kapiten ekipe, zbog teške povrede. Bukvalno od početka pa sve do sada nisu uspeli da pronađu nikakav ritam. To se dešava ekipama. Nekada su u pitanju povrede, nekada stvari unutar tima. Njih je ove sezone pogodilo praktično sve loše što može da se desi tokom jedne sezone. Tu su sada gde jesu.

Kao jedan od najtraženijih slobodnih agenata leto 2024. godine bio je na radaru brojnih timova iz Evrolige, ali i iz NBA, kako je obelodanio u intervjuu za Dnevnik i Basketball Sphere. Partizan nije bio među njima.

- Ne, jedine opcije koje sam imao bile su Los Andželes Klipersi, povratak u Makabi Tel Aviv, kao i Real Madrid i Fenerbahče. To su bila tri ili četiri tima koje sam razmatrao. Izabrao sam Fenerbahče.

Izabrao je Fenerbahče i odmah osvojio Evroligu. Ove sezone stvari su ipak krenule nešto sporije, ali je sastav Šarunasa Jasikeviciusa sada nezaustavljiv.

- Prelomni momenat bio je kada smo uspeli da definišemo uloge i identitet ekipe. Imali smo igrače koji su iz šampionskog tima od prošle sezone ušli u nove uloge i morali su da preuzmu veću odgovornost. Mislim da smo imali šest novih igrača, svi su mlađi i bez mnogo iskustva u Evroligi. I ja sam morao da se prilagodim. Međutim, kada smo prošli kroz te 'dečje bolesti', sve se zapravo desilo prilično brzo. Iskreno, iznenadilo me je koliko smo brzo uspeli da povežemo dobru igru i počnemo da pobedujemo. Nekad budete zadovoljni jer ste igrali dobro, borili se i dali maksimum, ali ipak izgubite.

Mi smo, međutim, uspevali da dobijemo mnogo neizvesnih utakmica, čak i od početka pa do sredine sezone. Sada smo u seriji od 19 pobeda i dva poraza u poslednjih 21 ili 22 utakmice, što uopšte nije loše. Iskreno, više se ni ne sećamo kada smo poslednji put izgubili meč u bilo kom takmičenju. Igračima su pronađene uloge, prihvatili su ih, kao i mentalni fokus i čvrstina koji su potrebni za svaku utakmicu. Trenutno smo jednostavno u dobrom ritmu – sve ide glatko, a različiti igrači tokom sezone iskoču i daju svoj doprinos.

Opisao je i kako vidi svoju ulogu u Fenerbahčeu. Doveden je da napravi razliku i sada ima i više prostora za to, odlaskom igrača poput Najdžela Hejs-Dejvisa i Marka Gudurića.

- Prošle godine smo osvojili titulu, a doveli su me kao jedno od najvećih pojačanja na tržištu tog leta. Bio sam među najzvučnijim potpisima, ako ne i najzvučnije, zajedno sa Evanom Furnijerom koji je došao iz NBA. Već u prvoj sezoni smo osvojili titulu, a sada ove godine imam priliku da uradim isto, uz mogućnost da budem i član idealne petorke Evrolige. Postoji čak i šansa da budem u prvoj petorci i u MVP konkurenciji. Imam najveći indeks korisnosti u timu, najbolji sam strelac i najbolji asistent. Naš tim je trenutno prvi na tabeli. Ono što ja vidim jeste da sam ove sezone preuzeo ulogu lidera ekipe – i imamo uspeha.

Rivalitet sa Panatinaikosom? Sve potiče od Makabija

Vejd Boldvin imao je ove sezone momente kada je u poslednjim sekundama rešavao pitanje pobednika. Istakao je poznati šut protiv Panatinaikosa sa kojim ima posebno rivalstvo. Priznao je da je u pitanju dodatna motivacija i u jednom dahu opisao odakle ona dolazi.

- Uglavnom sve potiče iz naše serije protiv Makabija Tel Aviva. To je bila godina kada sam osećao da sam najbolji igrač Evrolige. Zbog ratne situacije igrali smo u Beogradu i tu praktično bili stacionirani, ali smo uprkos svemu uspeli da završimo među najboljim timovima. U plej-ofu smo igrali protiv Panatinaikosa, kojeg smo u uvodnom delu sezone pobedili dva puta. U prvoj utakmici te serije pokidao sam zadnju ložu. Nisam mogao da završim sezonu, niti praktično tu seriju. Pokušao sam da se vratim u četvrtoj utakmici kako bismo zatvorili seriju, ali sam ponovo pokidao zadnju ložu.

Sva ta emocija, uz činjenicu da sam se povredio baš protiv Panatinaikosa, ostala je sa mnom. To je bila sezona u kojoj sam osećao da mogu da osvojim titulu. Verovao sam da to mogu da uradim kao igrač Makabija Tel Aviva i da klub vratim na Fajnal For, na kojem nisu bili još od 2014. godine. Oni su nam stajali na putu i to boli. Svakog puta kada igram protiv Panatinaikosa, te uspomene se vrate. Na početku ove sezone desila se i situacija kada su nas pobedili kod nas, pa su ostali da stoje na centru, na grbu, i nisu došli u red za rukovanje. To je u suštini bio okidač za reakciju posle te utakmice.

Mnogo se priča o tome da velike promene očekuju evropsku košarku. Nezavisno od toga da li je u pitanju NBA Evropa, ili sve glasnije priče o podeli takmičenja u dve konferencije, postoji jedna stvar na koju bi Vejd Boldvin uticao da može.

- Pokušao bih da podignem zaradu. Da bi se to postiglo, potrebno je dodati više timova i više utakmica. Ova sezona je bila veoma teška za sve nas. Kada biste pitali igrače tokom leta da li žele da zarade još određenu sumu novca, svi bi rekli – da. Ne ulazim u politiku, ratove i sve te stvari, ali imate dva izraelska tima, imate i tim iz Dubaija. Verujem da je vreme da se vrate i ruski klubovi. Jednostavno, da Evroliga postane veća. PAOK je jedan od timova koji želi da uđe, zatim još neki grčki klub, kao i još jedan turski tim – možda Bahčešehir ili Bešiktaš.

Sve to dovodi do određenog zaključka.

- Dodavanje više timova i klubova u ovo takmičenje koji mogu da ulože novac i budu deo Evrolige donelo bi i više vrhunskih igrača. To bi takođe otvorilo vrata ekipama iz Evrokupa i FIBA Lige šampiona da dobiju priliku da zaigraju u Evroligi. Tako bi Evroliga dobila više prostora za razvoj. Mislim da je više timova – bolje. Košarka je globalna igra, a treneri često govore o košarci kao o nečemu što spaja ljude. Svi treba to da razumeju i da vidimo u kom pravcu će sve ići. Voleo bih da vidim Evroligu sa 24 ili čak 30 timova. To bi bila prava bitka za Evropu. Svi ovi klubovi rade dobar posao. Potrebno je pronaći način da liga nastavi da raste.

Bilo je reči o Horton-Takeru i Batleru, kao primerima igrača koji su odmah u prvoj sezoni napravili veliki iskaz. Vejd Boldvin je imao nešto drugačiji put na startu evroligaške karijere, a moglo je sve da bude drugačije, kako je objasnio.

- Ne bih želeo da menjam to, ali kada sam došao u Evropu prvu sezonu, nisam imao sjajnu sezonu kao što je Batler ili Talen imaju sada. Razlog je bio što nisam razumeo evropsku košarku ni malo. Nisam znao timove, nisam znao igrače. Jednostavno sam potpisao tamo gde je plata bila najveća. U Evropi, ponekad kada potpišeš samo zbog novca, to ti se može obiti o glavu. Možda je tada trebalo da počnem u manjem klubu. U drugoj sezoni otišao sam u Bajern, što je bio savršen izbor za mene. Plata je bila manja, ali to je bila bolja prilika da naučim kako se igra i postanem evropski igrač. U Olimpijakosu sam osećao da ta prilika nije bila najbolja da pokažem šta mogu u Evroligi. Bio sam veoma srećan što sam imao trenera Andreu Trinkjerija koji je verovao u mene.

Sve je počelo da ide uzlaznom putanjom otkako je odlučio da potpiše za nemački tim.

- Samo jedan evroligaš je želeo da me dovede – i to je bio Bajern. Ne računajući to, moja najbolja sledeća ponuda tog leta bila je Turk Telekom, koji je bio tim iz Evrokupa ili FIBA Lige šampiona. Kada se osvrnem na dolazak iz NBA i SAD, voleo bih da sam tada uradio malo više istraživanja o tome šta evropska košarka zaista znači.

Kako se sezona bliži kraju, tako se polako kristališu i pozicije pred plej-of, iako nije ni blizu jasno ko bi gde mogao da završi. Vejd Boldvin ima svoju ideju kada je reč o učesnicima Fajnal Fora.

- Biće izuzetno teško za neki tim da nas pobedi tri puta u seriji. Zato moram da stavim Fenerbahče. Istorijski gledano, slično važi i za Olimpijakos. Oni imaju plan kako da pobeđuju serije. Verujem da će biti izuzetno teško. Neki od španskih timova sigurno će biti tamo. Real Madrid, Valensija ili Barselona. Više naginjem ka Valensiji. Smatram da su izuzetno jaki. Dobro su izbalansirani. Mislim da, ako postoji tim koji može da iznenadi i sa kojim ne biste želeli da se sastajete u seriji, to bi bila Valensija. Njih bih izabrao. Četvrto mesto mislim da će zauzeti Panatinaikos. Ako uspeju da sve poslože, opet mislim da neće biti lako pobediti ih tri puta u seriji.

Mnogo je opcija i za potencijalnog MVP-ja Fajnal Fora.

- MVP će najverovatnije biti neko iz Fenerbahčea. Ko god odigra najbolju utakmicu u finalu - zakljlučio je Vejd Boldvin.

V. M. Petrović