Pitanje je bilo da li će povređeni Mekinli Rajt biti spreman za Budućnost, a Andrej Žeželj odlučio je da mu pruži prve minute u uvodnom kvartalu. Podgoričani su nešto bolje otvorili utakmicu, poveli 8:2, ali su baš propusti Rajta u odbrani doprineli tome da Partizan uhvati zalet i dođe do priključka. Odlično je funkcionisala odbrana gostiju i na tim krilima su crno-beli poravnali, tako da se sa 16:16 čekala druga četvrtina.
Početak tog dela pripao je “parnom valjku”, koji je posle trojke Alekseja Pokuševskog došao do plus pet (23:18) i pretio da period dobre igre kruniše i osetnijom zalihom. Ubrzo se to i desilo. Za Budućnost je jedino Alen Omić bio raspoložen, dok je Partizan bio raznovrsniji. Proigrao je i Ife Lundberg koji je dobio šansu na ovom susretu, da bi Sterling Braun poenima doneo crno-belima prvi dvocifreni suficit u ovoj seriji. Pred kraj poluvremena je Nikola Tanasković propustio da zicerom smanji vođstvo suparnika, tako da je Partizan imao 41:31 pred petnaestominutnu pauzu. Samo jedna trojka iz osam pokušaja takođe nije bilo nešto što je moglo da bude održivo za Budućnost, ukoliko su domaći želeli preokret.
Loše je Partizan ušao u treći kvartal. Tajrik Džouns je dobio treću ličnu grešku, Rašid Sulajmon vezao pet poena, a Budućnost posle polaganja Andrije Slavkovića prišla na tek minus tri. Željko Obradović morao je da traži tajm-aut. Išla je serija Podgoričana i do 9:0, da bi Partizan prve poene postigao tek posle pet i po minuta igre i prekinuo nalet rivala. Pokušao je Braun individualnim potezima potom da preuzme odgovornost i uspostavi kontrolu za goste, ali to nije uspeo. Crni minuti u napadu nastavili su se, Budućnost je to iskoristila i uz nešto veći doprinos Rajta povela 56:51, čekajući završnicu.
Igrao je Omić sjajno u tim momentima, bio pravi “x faktor” za Podgoričane i zahvaljujući njemu je Žakeljev tim stekao maksimalnih plus devet. Crno-beli su bili u sve težoj poziciji, pogotovo posle nove trojke Rajta za 68:56 za domaćina. Kao u transu igrala je Budućnost. Iz poseda u posed zaliha je bila sve veća, da bi maksimum dostigla kada je Đorđije Jovanović zakucao za plus 17. Viđene su tako i nove sitnije čarke Kenana Kamenjaša i Tajrika Džounsa, koje su sudije morale da smiruju, ali sve to nije poremetilo Podgoričane koji su koračali ka 1-1 u seriji.
Do kraja su domaći očuvali vođstvo i poravnali.
Najzaslužniji kod pobednika bili su Omić sa 15 i Rajt sa 14 poena, dok je rivala predvodio K. Džouns sa 16.
V. M. P.