ROKI U ŽITIŠTU POSTAO PUNOLETAN Punih 18 leta planetarne slave malog srednjobanatskog sela

Kada je pre tih 18 leta grupa mladih Žitištana odlučila da podigne spomenik neprikosnovenom filmskom junaku Rokiju Balboi, mnogi su u momentu pomislili da je u pitanju obična šala, a kasnije i odraz mladalačke ludosti. Ideja o postavljanju spomenika neustrašivom bokseru, kog je na filmskom platnu ovekovečio glumac Silvester Stalone, potekla je od Bojana Marčete i mnogi su je u početku gledali sa podozrenjem. Uz Marčetu su odmah i bez dvoumljenja stali tadašnji mladi političar Zoran Babić, generalni direktor kompanije “Agroživ” Predrag Amižić i hrvatski umetnik i autor statue Boris Staparac. Podrška nije izostala ni od tadašnjeg predsednika žitištanske opštine Zorana Kasalovića.

Okupljeni u Udruženju građana “Roki Balboa”, inicijatori ove nesvakidašnje ideje, istrajali su u svojoj nameri. Ubrzo je, u avgustu te 2007. godine, na glavnom trgu u Žitištu osvanula statua posvećena legendarnom filmskom junaku. Celokupna finansijska sredstva obezbeđena su isključivo kroz sponzorstva pojedinaca i organizacija, koji su u akciji prepoznali pozitivnu poruku. Ali tek kada su videle koliko je ovaj događaj izazvao pažnje, ne samo u zemlji, već i u čitavom svetu, “neverne Tome” su shvatile da je Žitište, bar nakratko, postalo centar sveta.

Na samoj svečanosti otkrivanja statue, upriličenoj u okviru prve manifestacije “Pile fest”, bilo je prisutno više od 140 akreditovanih medija iz celog sveta i oko 12.000 ljudi. Istovremeno kada i mediji u Srbiji, vest o podizanju statue Rokiju prenela su i elektronska i štampana međunarodna glasila, među kojima je bio i ugledni “Njujork tajms”. O statui iz Žitišta snimljene su stotine televizijskih priloga i emisija, a reportaže su obišle ceo svet – od Amerike, preko Evrope, sve do Azije.

Ljubitelji Rokijevog lika i dela objašnjavali su da su hteli da učine nešto pozitivno za svoju sredinu i promene sliku o njoj. A legendarni Roki, po njihovim rečima, predstavlja simbol upornosti, istrajnosti i želje za postizanjem uspeha. I to je upravo ono nešto što je Žitištu, kao siromašnoj opštini, izuzetno potrebno sve ovo vreme.

Ova nesvakidašnja priča inspirisala je i snimanje dokumentarnog filma kanadske produkcije, emitovanog na festivalima širom sveta. Toliko je ova priča bila snažna da je i sam Silvester Stalone – čovek koji je svetu podario Rokija, najpre time što ga je osmislio kroz scenario (nominovan za Oskara, Zlatni globus i nagradu BAFTA), a onda i jer je odglumio tog sportskog junaka  – saznao za postojanje statue u dalekom Žitištu. I ne samo to, nego se i pojavio glavom i bradom u pomenutom dokumentarnom filmu. 
Uostalom, svetski sajt Kultur trip, posvećen putovanjima i zabavi, napravio je listu deset najčudnijih atrakcija u Srbiji. Na tom spisku našle su se i dve ukotvljene u srednjem Banatu:  “Most na suvom” u Zrenjaninu i spomenik filmskom junaku Rokiju Balboi u Žitištu, koji je i danas jedan od zaštitnih znakova ovog banatskog mesta.