РОКИ У ЖИТИШТУ ПОСТАО ПУНОЛЕТАН Пуних 18 лета планетарне славе малог средњобанатског села

Када је пре тих 18 лета група младих Житиштана одлучила да подигне споменик неприкосновеном филмском јунаку Рокију Балбои, многи су у моменту помислили да је у питању обична шала, а касније и одраз младалачке лудости. Идеја о постављању споменика неустрашивом боксеру, ког је на филмском платну овековечио глумац Силвестер Сталоне, потекла је од Бојана Марчете и многи су је у почетку гледали са подозрењем. Уз Марчету су одмах и без двоумљења стали тадашњи млади политичар Зоран Бабић, генерални директор компаније “Агрожив” Предраг Амижић и хрватски уметник и аутор статуе Борис Стапарац. Подршка није изостала ни од тадашњег председника житиштанске општине Зорана Касаловића.

Окупљени у Удружењу грађана “Роки Балбоа”, иницијатори ове несвакидашње идеје, истрајали су у својој намери. Убрзо је, у августу те 2007. године, на главном тргу у Житишту осванула статуа посвећена легендарном филмском јунаку. Целокупна финансијска средства обезбеђена су искључиво кроз спонзорства појединаца и организација, који су у акцији препознали позитивну поруку. Али тек када су виделе колико је овај догађај изазвао пажње, не само у земљи, већ и у читавом свету, “неверне Томе” су схватиле да је Житиште, бар накратко, постало центар света.

На самој свечаности откривања статуе, уприличеној у оквиру прве манифестације “Пиле фест”, било је присутно више од 140 акредитованих медија из целог света и око 12.000 људи. Истовремено када и медији у Србији, вест о подизању статуе Рокију пренела су и електронска и штампана међународна гласила, међу којима је био и угледни “Њујорк тајмс”. О статуи из Житишта снимљене су стотине телевизијских прилога и емисија, а репортаже су обишле цео свет – од Америке, преко Европе, све до Азије.

Љубитељи Рокијевог лика и дела објашњавали су да су хтели да учине нешто позитивно за своју средину и промене слику о њој. А легендарни Роки, по њиховим речима, представља симбол упорности, истрајности и жеље за постизањем успеха. И то је управо оно нешто што је Житишту, као сиромашној општини, изузетно потребно све ово време.

Ова несвакидашња прича инспирисала је и снимање документарног филма канадске продукције, емитованог на фестивалима широм света. Толико је ова прича била снажна да је и сам Силвестер Сталоне – човек који је свету подарио Рокија, најпре тиме што га је осмислио кроз сценарио (номинован за Оскара, Златни глобус и награду БАФТА), а онда и јер је одглумио тог спортског јунака  – сазнао за постојање статуе у далеком Житишту. И не само то, него се и појавио главом и брадом у поменутом документарном филму. 
Уосталом, светски сајт Култур трип, посвећен путовањима и забави, направио је листу десет најчуднијих атракција у Србији. На том списку нашле су се и две укотвљене у средњем Банату:  “Мост на сувом” у Зрењанину и споменик филмском јунаку Рокију Балбои у Житишту, који је и данас један од заштитних знакова овог банатског места.