LITVANCI U ČETVRTFINALU EVROBASKETA: Letonci se oprostili u suzama

Kod pobedničkog tima, utakmicu sezone je odigrao Arnas Velička, koji je na ovom meču imao dabl-dabl učinak sa 21. poenom i 12 asistencija. Azulas Tubelis je takođe odigrao sjajan meč sa 18 poena, koliko je imao i Sirvidis. Letonija je imala Kristapsa Porzingisa koji je eto ovu poslednju utakmicu na ovogodišnjem Evrobasketu odigrao najbolje, ubacio je 34 poena i 19 skokova, a sem njega dvocifren je bio samo Rihard Lomaš sa 21. poenom. Lošu partiu pružio je Davis Bertans, koji je na celom meču ubacio svega tri poena. 

Litvanija će tako u narednoj fazi prvenstva igrati protiv boljeg iz meča Grčke i Izraela. 

Prvaci Evrope iz 2003. godine su tako nadmašili učinak sa prošlog Evrobasketa, gde su eliminisani u osmini finala od Španije. 

Trojkama na obe strane je počeo ovaj susret. Malo bolji start su imali Litvanci, koji su stigli do rane prednost od (5:0), Letonija u premijernim napadima nije mogla ni da vidi koš, zbog sjajne odbrane Litvanije, koja je poenima sa distanca Arnasa Veličke uspela da se odlepi. Međutim tu neku nervozu sa starta meča je razbio Kristaps Porzingis, koji je utakmicu otvorio sa trojkom sa velike udaljenosti, potom je nastavio u istom smeru Rihard Lomaš, pa je odmah i atmosfera u dvorani bila drugačija. Litvanci nisu mogli da promaše za tri u prvih pet minuta susreta, Litvanci su napravili i prvu nesportsku ličnu grešku, ali Letonija nije mogla da iskoristi te neke prazne minute u igri Litvanije. Litvanija je posle poena Sirvidisa, koji se takođe uključio u igru, prvi put stigla i do dvocifene prednosti sa kojom su otišli na odmor posle prve deonice. (28:18). Koliko je Letonija odigrala slabu četvrtinu, govori podatak da se samo tri igrača upisalo u listu strelaca.

Kurtinaitis je na startu drugog perioda malo promešao karte i izveo petorku bez izrazitog plejmejkera. To je više odgovaralo reprezentaciji Letonije, koja je drugi period odgovrila sa serijom 6:0 i brzo istopila prednost Litvanca na (30:26). Uspeo je Valančunas da zaustavi ovu seriju Letonije i održi dva poseda prednosti za svoj tim. Litvanija je uspela da se konsoliduje negde na polovini drugog perioda, gde su se teško postizali poeni, što je naravno odgovaralo ekipi Rimasa Kurtinaitisa, koja je održavala kakvu takvu prednost. Kako se poluvreme približavalo kraju, tako je Litvanija dolazila sve lakše do poena, da bi na dva minuta do kraja drugog perioda, posle trojke Tubelisa, došla do šest razlike (41:35). Jednostavno Letoniju su skupo koštali promašeni penali i to Porzingisa najviše. Počeli su u završnici prvog poluvremena Litvanci da pogađaju i za tri, pa su tako posle pogodaka Tubelisa i Sirvidisa, dođu do najveće prednost u dosadašnjem toku meča (47:35). Davis Bertans neće po dobrom pamtiti ovo poluvreme, gde nije uputio nijedan šut ka košu. Litvanci su na kraju na veliki odmor otišli sa ubedljivim vođstvom (47:37)

Početak treće četvrtine nije bio loš za Litvance, kao što je bio slučaj sa drugim kvartalom. Očekivao se mnogo jači odgovor Letonije, ali nikako nisu uspeli da zaigraju u malo jačem ritmu, da uvedu Litvance u svoj način igre. Nije razlika padala ispod osam, koliko je bilo najmanje u ovom periodu. Jonas Valančuas se najviše uključio u igru u trećem kvartalu, kada je uspeo da dosta namuči svoje čuvare ispod koša i doprinese poenima i sa linije penala. Sa druge strane Letonija je pogađa uglavnom sa linije poenala i to Kristapsa Porzinigisa, ostali nisu bili od koristi. Žagars je pokušavao sve, ali nije uspeo da dođe do kakvog takvog ritma. Tako je prednost Litvanije i na ulasku u poslednji period bila dvocifrena. (68:57). Letonci su u poslednjem periodu morali da krenu na sve ili ništa. Sve se uglavnom svodilo na neki individualni učinak, Žagarsa, Lomaša i naravno Porzingisa, koji je jedini bio raspoložen na ovom meču, pa tu se može i tražiti razlog ovog poraza. Konstatno kada su mogli da malo ubrzaju, usledila je neka greška koja je uticala na raspoloženje kod ekipe i na samopouzdanje. Neki tračak nade je dao Davis Bertans koji je pogodio prvu svoju trojku i prve poene na meču. Posle ovih poena Letonija je bila najbliža Litvaniji. (76:69). Ali ta nekonstantnost Letonije, koštala ih je boljeg rezultata na ovom meču. Jednostavno sve u ovom periodu išlo je na ruku Litvanije. Letoncima je nadu dao Lomaš, koji je u poslednjem minutu postigao dve trojke i spustio prednost Litvanije na pet razlike. (82:77). Letonci su bili previše nervozni, čak je dosuđena i nesportska lična greška za Lomaša, Porzingis i Davis Bertans su završili utakmicu zbog pet faula. I Litvanija je uspela da privede ovu utakmicu kraju i upiše veliku pobedu.