Veliki jubilej Zrenjanina: Od prvog pomena Bečkereka – 700 godina
Prema sačuvanim izvorima, ime Bečkerek prvi put se pominje u povelji Budimskog kaptola od 10. jula 1326. godine.
Iako u istoriografiji postoje rasprave o tumačenju ovog dokumenta, on se tradicionalno smatra najstarijim pisanim svedočanstvom o postojanju naselja. Tako se ove godine navršava sedam vekova od tog prvog poznatog pominjanja imena Bečkereka, današnjeg Zrenjanina.
U prvoj polovini 14. veka Banat je bio deo južnih pograničnih oblasti Ugarskog kraljevstva prema kraljevini Srbiji. Vladavina Karla Roberta Anžujskog donela je jačanje kraljevske vlasti, razvoj trgovine i učvršćivanje županijske uprave. Torontalska županija, u kojoj se nalazio Bečkerek, imala je važan strateški položaj između Tise, Begeja i Tamiša. Zahvaljujući povoljnom geografskom položaju i blizini važnih puteva, naselje se postepeno razvijalo kao lokalno privredno i crkveno središte.
Da je Bečkerek već u 14. veku bio organizovana zajednica potvrđuju i papski desetinski popisi iz 1331–1332. godine, u kojima se pominje lokalna parohija. Tokom narednih vekova Banat je bio prostor susreta različitih naroda, kultura i političkih uticaja. Posle Kosovske bitke i jačanja osmanske opasnosti, južni delovi Ugarske dobili su poseban značaj u sistemu odbrane kraljevstva.
Početkom 15. veka Bečkerek i okolina našli su se među posedima srpskog despota Stefana Lazarevića, a kasnije i Đurđa Brankovića. Ova činjenica svedoči o snažnim vezama srpske srednjovekovne države i Banata. U to vreme u regionu raste broj srpskog stanovništva, dok je osmansko osvajanje Banata 1551. godine, novi prelomni događaj.
Ipak, ime zabeleženo u izvorima iz 10. jula 1326. godine ostalo je trajan simbol istorijskog kontinuiteta grada.
„Proteklih 700 godina je ispisalo velike priče o našem gradu. Bečkerek, Petrovgrad i Zrenjanin se nisu pomerali, dok se događala istorija, prolazili osvajači i vojske. Srećom, mnogo više je bilo onih koji su u našem gradu živeli da bi ga izgrađivali i unapređivali. Zahvaljujući njima, mi danas imamo gradsku istoriju kojom se ponosimo. Ovo je prostor za velike događaje i velika dela. Cenila se sloboda, čuvao mir za naredne generacije, razmišljalo se o boljem životu i pratile sve novine savremenog sveta”, poručuju iz Grada Zrenjanina.