DA LI JE SVEMIRSKI TELESKOP DŽEJMS VEB OTKRIO DOKAZE O VANZEMALJSKOM ŽIVOTU Šta je prava istina o egzoplaneti K2-18b
Trenutno je jedna od najzagonetnijih i najkomentrisanijih planeta u svemiru egzoplaneta K2-18b — potencijalno nastanjiv svet koji kruži oko male crvene zvezde u sazvežđu Lava.
Nalazi se na udaljenosti od 124 svetlosne godine od Zemlje i, iako nije dostupna za ljudske misije, privukla je veliku pažnju nakon što je svemirski teleskop Džejms Veb (JWST) zabeležio nagoveštaje da bi u njenoj atmosferi mogli postojati tragovi života — ili bar molekula povezanih sa njim. U studiji koju je 17. aprila 2024. godine objavio Univerzitet u Kembridžu, tim istraživača naveo je da je u atmosferi K2-18b uočio prisustvo dimetil sulfida (DMS) — molekula koji se na Zemlji proizvodi isključivo biološkim putem, a najčešće ga proizvode mikroskopski organizami, poput fitoplanktona. Saopštenje za javnost opisalo je to kao „najperspektivniji dosadašnji trag života van Zemlje“. Ipak, odmah nakon objavljivanja, brojni stručnjaci izrazili su skepsu.
– Statistička značajnost otkrića je granična, izjavio je Edi Švajterman, vanredni profesor astrobiologije na Univerzitetu Kalifornije u Riversajdu.
– Skoro je sigurno da to nije život, rekla je Tesa Fišer, astrobiolog sa Univerziteta u Arizoni, za Nature.com.
I zaista, šta je zapravo JWST otkrio
Za razliku od teleskopa poput Habla, JWST ne može direktno snimati površine udaljenih planeta, već putem infracrvenih instrumenata analizira atmosferu i traži biosignature — hemijske tragove koji mogu ukazivati na život. U ovom slučaju, instrument MIRI (Mid-Infrared Instrument) je zabeležio spektre koji mogu ukazivati na prisustvo DMS-a i dimetil disulfida (DMDS) — molekula povezanih sa živim organizmima. Prethodna merenja iz 2023. godine, uz pomoć drugih instrumenata na JWST-u (NIRISS i NIRSpec), već su sugerisala moguće prisustvo DMS-a, ali bez dovoljne sigurnosti. Uz to, neki modeli tumače iste spektre kao dokaz da je K2-18b zapravo lavom prekrivena planeta, bez uslova za život. I sam tim iz Kembridža u objavi je istakao da je duboko skeptičan prema rezultatima, ali su ipak naveli da bi u najoptimističnijem scenariju planeta mogla biti okeanski svet sa biološkom aktivnošću.
Planeta K2-18b prolazi ispred svoje zvezde svaka 33 dana, što omogućava nova posmatranja
– To nije dokaz života, rekao je profesor Niku Madusudan, vođa studije. – U najboljem slučaju, radi se o potencijalu za život.
Nezavisne analize
U januaru 2025, naučnici su ponovo analizirali podatke sa JWST-a i nisu pronašli statistički značajne tragove DMS-a. Ni 22. aprila, astrofizičar Džejk Tejlor sa Univerziteta u Oksfordu, koristeći jednostavni model često primenjivan u egzoplanetskim studijama, nije pronašao prisustvo DMS-a u spektru. U maju 2025. godine, dva odvojena naučna tima (Luque i Pica‑Ciamarra) ponovo su analizirala sve dostupne podatke i zaključila da nema pouzdanih dokaza za DMS ili njegove raspadne produkte (poput etana C₂H₆ i etilena C₂H₄), koji bi morali biti prisutni ukoliko se DMS zaista nalazi u atmosferi. Dakle, ništa.
Kakva je to planeta?
Egzoplaneta K2-18b, otkrivena 2015. godine, nalazi se u sazvežđu Lava, oko 124 svetlosne godine od Zemlje. Orbitira oko male, hladne zvezde tipa crvenog patuljka i jedna je od retkih poznatih planeta van Sunčevog sistema na kojoj je otkrivena atmosfera. Ima masu približno osam i po puta veću od Zemljine i prečnik više od dva i po puta veći. Veruje se da je gravitacija na njoj jača, a temperatura pogodna za postojanje tečne vode, možda u vidu dubokog okeana ispod guste atmosfere.
Šta sledi
Planeta K2-18b prolazi ispred svoje zvezde svaka 33 dana, što omogućava nova posmatranja. Jedan takav tranzit traje oko 8 sati, a za detaljnije podatke potrebno je ukupno 16 do 24 sata rada JWST-a. Madusudan ističe da će se za dodatna posmatranja lako pronaći vreme, jer JWST godišnje snima hiljade sati. Ukoliko se u narednim tranzitima pojave isti spektri sa višom statističkom sigurnošću, sledeći korak biće isključivanje mogućih nebioloških izvora DMS-a. To će zahtevati laboratorijske eksperimente na Zemlji, kao i poređenje sa drugim sličnim planetama.