(VIDEO) DA LI STE ČULI ZA MAČIJI MANASTIR Nalazi se na ovom ostrvu i čuva legendu vezanu za svetu caricu Jelenu
Manastir Svetog Nikole od mačaka (grčki Agios Nikolaos ton Gaton) na Kipru jedan je od najzanimljivijih istorijskih i duhovnih objekata, poznat po legendi da su mačke vekovima čuvale ostrvo od otrovnih zmija.
Prema predanju, oko 327. godine nove ere, na poluostrvu Akrotiri došlo je do duge suše i pojave otrovnica. Zmije su se razmnožile, strah se širio među stanovništvom, pa je sve više ljudi napuštalo te krajeve.
Sveta Jelena, majka cara Konstantina, prema legendi, posetila je Kipar i uvidela tamašnju opasnost. Naredila je da se donesu oko 1.000 mačaka iz Egipta / Pale / Persije kako bi se obuzdala populacija zmija. Mačke su, priča ide, obučene da reaguju na dva zvona - jedno za obrok, a drugo za poziv na lov - da suzbiju zmije.
Nad manastirom se razvila tradicija da ove mačke budu čuvari: neguju se, hrane se i brinu se o njima kao važnom delu manastirske zajednice.
Manastir je više puta bio razrušen i obnovljen kroz vekove, ali duh te priče je ostao. Istorijski podaci pominju manastir još u 15. veku, a hroničari iz tog vremena navode da je okružen zmijama i da su monasi držali mačke za zaštitu.
Od 1983. godine manastir funkcioniše kao ženski manastir, a monahinje ponovo neguju mačke u tradiciji starih priča. Danas se u manastiru nalazi preko 100 mačaka koje žive na imanju i slobodno lutaju.
Posetioci mogu da dođu do porte manastira, vide mačke koje lutaju unaokolo ili se odmaraju u senci, svedočeći o ulozi njihovih mačijih predaka u nekom prošlom vremenu.
Ukazuje se da je manastir bio pominjan u zapisima kao zasebna jedinica okružena zmijama - hroničari navode da je u 16. veku mesto imalo natpis da „dominiraju mačke nad zmijama”.
Danas, pored duhovne funkcije, manastir predstavlja simbol simbioze prirode i vere, mesto u kome se legenda nastavlja, ne samo u priči, već u živim životinjama koje lutaju pored starih zidova.
