VELIKO OKTRIĆE NA OBALAMA ENGLESKE Pronađen skelet morskog mač zmaja

Ova životinja veličine delfina nazvana je stručno xiphodracon goldencapensis ili „mač-zmaj iz Dorseta", što je prvi fosil ovog bića dosad pronađen.

Ožiljci na lobanji pokazuju da je možda ubijen ugrizom za glavu, verovatno mnogo veće životinje od ihtiosaurusa, kažu naučnici.

Prvi ihtiosaurus je takođe pronađen u Dorsetu 2001. i kasnije je završio u muzeju u Kanadi.

Analiza skeleta je tek nedavno završena i stručnjaci su objavili rezultate istraživanja, u kojima ga prepoznaju kao novu podvrstu ihtiosaurusa.

„Dugo i posvećeno sam razmišljao o nazivu", kazao je Din Lomaks, jedan od autora studije.

„Xiphodracon znači zmaj čiji oblik podseća na mač, čime opisujemo vrlo dugačak kljun, nalik maču, ali je naziv određen i zbog toga što su gotovo dva veka ihtiosaurusi nazivani morskim zmajevima", objasnio je Lomaks.

Ihtiosaurusi se definišu kao morski gmizavci, a ne dinosaurusi, jer su provodili ceo život u vodi.

Veruje se da je ovaj ihtiosaurus plivao morima i okeanima pre oko 185 miliona godina, a tek nekoliko fosila ihtiosaurusa iz tog perioda je dosad otkriveno.

„Ihtiosaurusi iz tog perioda su neverovatno retki, a xiphodracon je najpotpuniji fosil koji smo našli i pomaže nam da popunimo prazninu.

„On je deo slagalice evolucije ihtiosaurusa koji nam je nedostajao", smatra Lomaks.

Veruje se da je „mač-zmaj" bio dugačak oko tri metra i da je imao nekoliko odlika koje nisu imali drugi ihtiosaurusi.

Naučnici tvrde da je najčudniji detalj kost nalik kraku blizu nozdrve.

Imao je i vanserijski veliku očnu duplju i dugački kljun poput mača, koji je koristio da jede ribu i lignje.

Postoje i naznake o tome kako je ova vrsta živela i kako je nestala.

„Kosti udova i zubi ukazuju na ozbiljnu povredu ili bolest još tokom života", kaže Erin Maksvel, jedna od autorki istraživanja iz Muzeja nacionalne istorije u Štutgartu.

„Deluje da ima ugriz velikog predatora na lobanji, verovatno većeg ihtiosaurusa, što je uzrok smrti ove jedinke.

„Život u okeanima tokom mezozoika je bio opasan poduhvat", dodaje.

Na obalama Dorseta pronađeno je više fosila ihtiosaurusa, a za prve ne zaslužna Meri Ening, jedna od pionirki paleontologije sa početka 19. veka.

Potpis ispod fotografije, Istraživač Kris Mur pronašao je „mač-zmaja" u Dorsetu nakon oluje

Istraživač Kris Mur pronašao je „mač-zmaja" u Dorsetu nakon oluje 2001, a fosil je prenet u Kraljevski muzej Ontarija u Kanadi, gde analiza trajala više od 15 godina.

„Ne želim da se hvalim, ali pronašao sam ih nekoliko", kaže Mur za Bi-Bi-Si.

Zapravo je otkopao oko 15 fosila, a neki od njih su identifikovani kao nove vrste.

Kaže da planira da proslavi novo otkriće, ali nije odlučio još na koji način.

„Šampanjac ili šolja čaja, još nisam siguran", dodaje.