Упркос томе што се семафор данас узима здраво за готово, пре 150 година све важније саобраћајне правце и раскрснице регулисали су полицајци, да би се све то променило 1868. године када је први семафор постављен у Лондону, испред Вестминстерске палате, преноси РТС позивајући се на ББЦ.
Са више од 1.000 погибија на лондонским улицама почетком друге половине 19. века, надлежни су морали нешто да ураде како би довели у ред престоничке саобраћајнице, а железнички инжењер Џон Пик Најт знао је решење.
Како се наводи, имајући у виду проналазачево звање, не изненађује чињеница да је први семафор неодољиво подсећао на железничку сигнализацију, а имао је и покретне руке, које је ручно помоћу полуга контролисао полицајац
За ноћни режим ту су биле црвене и зелене гасне лампе.
"Директна контрола кретања, ''стани, крени'', није се баш допала викторијанском либералном друштву", каже за Ен-Би-Си њуз Дејвид Руни са Универзитета у Лондону.
Ипак, "каријера" првог семафора била је кратка, а после само месец дана рада, цурење гаса изазвало је серију експлозија у којима је један полицајац претрпео озбиљне повреде.
Од тада, Лондон је чекао више од пола века на електричне семафоре, који су средином 1920-их година дошли из САД и почели да се постављају на бројним саобраћајницама у граду.
Модерни електрични семафори су амерички изум, а први, са црвеним и зеленим светлима, постављен је 1912. у Солт Лејк Ситију.
Осмислио га је полицајац Лестер Вајер, наводи се и додаје да је у истом граду, пет година касније, почео да ради и први умрежени систем семафора, којим се управљало са једног места и који је регулисао саобраћај на шест раскрсница.
Аутоматска контрола умрежених раскрсница је уведена марта 1922. у Хјустону, у Тексасу.
Први семафор који је регулисао саобраћај у сва четири смера на раскрсници, и са три боје, направљен је 1920. године у Детроиту.
РТС преноси и да је по одлуци Управе Града Београда први семафор у Србији постављен 4. новембра 1939. године на раскрсници данашњих улица Булевар краља Александра, Кнеза Милоша (тадашња Краља Фердинанда) и Таковске.
Тај семафор регулисао је саобраћај од седам ујутро до десет сати увече, а до 11 сати увече је било укључено само жуто светло.
