Српска православна црква слави Светог Захарију и Јелисавету: Њихова прича вековима буди пажњу верника
Данас, 18. септембра, српска православна црква и верници обележавају празник посвећен родитељима Светог Јована Крститеља – Светом пророку Захарији и његовој супрузи, праведној Јелисавети.
Захарија, свештеник из Ароновог племена, служио је у храму у Јерусалиму за време цара Ирода. Једног дана, док је био у олтару, указао му се анђео Божји, што га је испунило страхом. Анђео га је тада умирио речима: "Не бој се, Захарија." Затим му је објавио да ће његова жена Јелисавета, иако су обоје били старији, родити сина, као одговор на њихове молитве. Захарија је посумњао у ове речи, а анђео му је одговорио: "Ја сам Гаврил, који стојим пред Богом."
Због сумње, Захарија је онемео и није могао да говори све док му се син није родио. Када је дошло време, написао је на дашчици: "Јован му је име", и тада му се отворише уста, те је хвалио Бога. Касније, када се родио Исус, Ирод, чувши о овим догађајима, наредио је убијање све деце у Витлејему, укључујући и Јована.
У тренутку опасности, Јелисавета је узела свог сина и побегла у планине. Када су војници дошли за њима, она је повикала: "Горо Божја, прими мајку с дететом!" Тада се стена отворила и сакрила је мајку и дете. Ирод, бесан што није успео да пронађе Јована, наредио је да се Захарија убије пред олтаром. Крв Захаријина се пролила по мермеру и скаменила, оставши као сведочанство Иродовог злочина. На месту где су Јелисавета и Јован пронашли уточиште, појавила се пећина, а из ње је потекла вода и израсла је палма.
Четрдесет дана након Захаријине смрти, праведна Јелисавета се упокојила, а млади Јован остао је у пустињи, где га је анђео хранио и Бог чувао до дана када је требало да се појави на Јордану.