У политичким водма је од 1990. године, а немачки медији је описују као блиску и "увек верну" канцеларки Ангели Меркел.
Фон дер Лајен је рођена у Бриселу. Отац јој је својевремено био премијер Доње Саксоније, а Урсула фон дер Лајен 2003. године постаје министарка за социјална питања те немачке савезне државе.
У председништво ЦДУ улази 2004. године, а 2010. године постаје заменица председнице партије Ангеле Меркел.
Урсула фон дер Лајен је словила и за наследницу Ангеле Меркел на челу ЦДУ, а пре иyненадног уласка у трку за место председнице Европске комисије и за наследницу генералног секретара НАТО Јенса Столтенберга.
У кабинету Ангеле Меркел Усула фон дер Лајен се налази од 2005 године и то прво као федерална министарка за породицу, затим за рад и социјална питања, а 2013. године долази на место министра одбране Немачке и постаје прва жена на тој функцији.
Урсула фон дер Лајен је политичарка је с богатим искуством, а доласком на чело Европске комисије она се заправо враћа у седиште ЕУ.
Од 1977. до 1980. студирала је економију на угледној Лондон School of Economics. У Лондону је, због страха од терориста Фракције Црвене Армије (РАФ), који су у то време претили немачким политичарима и члановима њихових породица, студирала је под лажним именом Росе Ладсон.
Након повратка у Немачку студирала је медицину, а докторирала је и специјализирала гинекологију.
Аналитичари је због доброг познавања сва три главна европска језика и искуства у НАТО сматрају подобном за место челнице Европске комисије.
Удата је и има седморо деце.
