Све је почело због гладне војвоткиње! ЗА ОВАЈ БРИТАНСКИ РИТУАЛ СВИ ЗНАЈУ, АЛИ МАЛО КО ЗНА КАКО ЈЕ НАСТАО
„Мало је тренутака у животу угоднијих од оног посвећеног церемонији познатој као поподневни чај“, написао је Хенри Џејмс у свом роману „Портрет даме“.
Заиста, „teatime“ је једна од оних типичних енглеских фраза која одмах призива слике сјајних сребрних чајника, пространих травњака и ликова као из серије „Downton Abbey“ који учтиво ћаскају уз етажере пуне деликатних колача и сендвича без корице.
Но, прича о британском чају пуно је сложенија од сендвича са краставцима и чајанки из филма „Мери Попинс“. То је комплексан феномен, прожет педантним ритуалима, бројним варијантама и променљивом етимологијом. Време је да закувамо чај и разјаснимо о чему се заправо ради.
Гладна војвоткиња која је покренула тренд
Све је почело, како каже прича, крчањем у стомаку. Једног поподнева 1840. године, око 16 сати, Ана Расел, војвоткиња од Бедфорда, пожалила се на „осећај слабости“. Била је гладна, а до вечере су била још четири дуга сата. Нестрпљива аристократкиња затражила је од своје служавке да јој уз уобичајени чај донесе и неколико залогаја. Иако није забележено шта је тачно јела, вероватно се радило о мало хлеба, маслаца и џема. Тако је рођен поподневни чај.
Овај ритуал започео је као забава више класе, а прихватила га је чак и краљица Викторија, по којој је назван њен омиљени колач – бисквит Викторија. Ускоро су се једноставни залогаји претворили у раскошан избор сланих и слатких јела. Сендвичи, педантно исечени на прутиће, пунили су се парадајзом, шпарглама, шкампима, па чак и каменицама. Понуда колача укључивала је све од бисквита са семенкама и швајцарских ролата до Батенберга и макаронса.
Списатељица Дафне ди Морије у свом роману „Ребека“ из 1938. сликовито описује богатство поподневног чаја: „Они сочни уштипци, сад их видим. Ситни хрскави комадићи тоста и врући, брашнасти погачићи. Сендвичи непознате природе, тајанствено зачињени и прилично укусни, и онај врло посебан медењак. Анђеоски колач, који се топио у устима, и његов тежи пратилац, пун кандираног воћа и сувог грожђа. Било је тамо довољно хране да се гладна породица храни недељу дана.“
Међу свим деликатесима, сендвич са краставцем постао је статусни симбол. Иако не звучи узбудљиво, узгој краставца захтевао је скупи стакленик, што је био знак богатства. С друге стране, бисквит Викторија своју популарност дугује новом изуму – прашку за пециво, који је 1843. године представио хемичар Алфред Бирд. Прашак за пециво, заједно са још једним револуционарним изумом, парним возом, популаризовао је још један стуб поподневног чаја: погачице познате као „scones“.
Прича о „чају са павлаком“ (cream tea) сеже још даље у прошлост, наводно до опатије Тависток у Девону. Радници који су 997. године обнављали опатију након напада Викинга били су награђени хлебом, густом павлаком (clotted cream) и џемом од јагода. С временом је хлеб замењен погачицама, а захваљујући железници, туристи су похрлили на југозапад Енглеске, где су им мештани са весељем продавали своје чајеве са павлаком.
Ритуал чаја излази на улице
Поподневни чај био је више од оброка; био је то друштвени догађај, прилика за размену трачева и учвршћивање статуса. Убрзо су се развила строга правила. Ауторке попут госпође Битон писале су детаљна упутства о правилној припреми чаја, а књиге о бонтону саветовале су да „даме које намеравају да једу сладолед или колач треба да скину рукавице“. Набављало се посебно посуђе, слале су се позивнице, а мушкарци су пили из посебних шоља са „штитником“ за бркове како би их одржали сувим.
Ускоро се церемонија преселила из аристократских салона на отмене лондонске улице. Хотел Лангхам тврди да је први почео да нуди поподневни чај јавности 1865. године. Следили су га и други, попут хотела Риц, где се чај послуживао у гламурозном окружењу. Постало је популарно и организовање чајанки са плесом, такозваних „thé dansants“.
Шта је заправо „high tea“?
Док су се више класе препуштале поподневном чају, радничка класа развила је сопствену, знатно другачију верзију. Захваљујући смањењу пореза на увоз 1784. године, чај је постао доступан свима. Индустријска револуција донела је дуге и напорне радне дане, а власници су схватили да пауза за чај са слатким залогајима може повећати продуктивност радника.
Но, главна радничка варијација постала је „high tea“ – обилан оброк који се јео након напорног дана. Назив „high“ (високи) добио је јер се послуживао за високим столом за вечеру, за разлику од ниских сточића за чај у салонима. Уз чај су се послуживала робусна јела: од хлеба и сира до месних пита и шунке. За радничку класу, „high tea“ није био међуоброк, већ главна вечера. Због тога многи Енглези, нарочито на северу, и данас свој вечерњи оброк називају „чај“ (tea).
Златно доба поподневног чаја
Данас је поподневни чај можда популарнији него икад. Иако су класне разлике избледеле, и даље се сматра посебном приликом за прославу рођендана или годишњица. С успоном друштвених мрежа, визуелна презентација постала је изузетно важна. Данас постоје тематски чајеви инспирисани Шерлоком Холмсом, Харијем Потером или Шекспиром. Код многих данашњих „чајанки“, сам чај је постао потпуно необавезан, често замењен коктелима или шампањцем.
Мали речник британског чаја
Чај (Tea): Врући напитак који данас пије готово три четвртине Британаца сваког дана.
Поподневни чај (Afternoon Tea): Лагани оброк између ручка и вечере (сендвичи, погачице, колачи).
Чај са павлаком (Cream Tea): Специфична врста која се састоји само од погачица, џема и густе павлаке (clotted cream).
High Tea: Изворно обилан вечерњи оброк радничке класе. Данас се израз понекад погрешно користи за отмени чај.
Low Tea: Други назив за поподневни чај, јер се служио на ниским сточићима.
Пауза за чај (Tea Break): Кратка пауза (до 15 минута) током радног дана.
Teatime: Вишезначан појам; може значити паузу за чај, али често означава и време за вечеру.
