Катастрофа из 1986. године деценијама је оставила дубоке последице на украјинску заједницу, али је нуклеарно зрачење отровало и самог Бреуса већ током једне једине смене. Данас 67-годишњак, Бреус је у електрани почео да ради 1982. године, а кобне ноћи био је последњи човек у контролној соби када је реактор број четири отказао током безбедносног теста.
„Серија није претерала“
У разговору за Би-Би-Си Бреус је рекао да награђивана серија „Чернобиљ“ ни по чему није претерала када је приказала брзе, дубоке и видљиве последице експлозије на људско тело. Слично је говорио и за Скај њуз, описујући свој долазак на посао тог јутра 1986. године.
„Изгледало је као да ће то бити масовна гробница“, рекао је Бреус. „Био сам сигуран да је цела ноћна смена тамо погинула. У тренутку експлозије био сам у Припјату, у свом стану. Чврсто сам спавао, нисам ништа чуо ни видео. Ујутру сам требало да идем на посао и тако сам и урадио. Нисам знао ништа о несрећи, само сам сео у аутобус и отишао на посао.“
Додао је да је тек по доласку схватио размере катастрофе. „Како сам се приближавао електрани, из аутобуса сам видео да је блок уништен. Увек кажем да ми се коса дигла на глави када сам то видео.“
Рад усред хаоса и незнања
Бреус признаје да тада није разумео зашто су он и други радници уопште доведени на место несреће. „Нисам схватао зашто су мене и друге раднике довели тамо. Али се испоставило да је још увек било много посла који је требало обавити“, рекао је.
У непосредном периоду након експлозије разговарао је са Олександром Акимовим, руководиоцем смене, и оператером Леонидом Топтуновом. „Не бих рекао да су изгледали добро, благо речено. Било је јасно да им је лоше. Били су веома бледи. Топтунов је буквално побелео“, присетио се Бреус. Обојица су умрла неколико недеља касније од акутног радијационог синдрома.
Бреус је додао да је видео и друге колеге који су радили те ноћи. „Кожа им је била јарко црвена. Касније су умрли у болници у Москви.“ Према његовим речима, „о изложености зрачењу, црвеној кожи, радијационим опекотинама и опекотинама од паре много се говорило, али то никада није било приказано овако“.
Грађани нису знали да гледају смрт
Трагично је што су се неки становници Припјата приближили месту несреће из знатижеље и због тога оболели. Ананенко је испричао: „У болници сам се лечио са човеком који је ујутру 26. априла бициклом отишао на онај мост да гледа шта се дешава. Добио је блажи облик акутног радијационог синдрома, рекао је лекар.“
Додао је и пример пријатеља који је исте ноћи имао договор са девојком близу моста у Припјату. „Након тога је имао здравствених проблема“, рекао је.
Ни сам Бреус није прошао без последица. До краја смене изгледао је, како каже, као да је био на интензивном сунчању. „Када сам завршио смену, кожа ми је била смеђа, као да сам имао прави тен по целом телу. Делови тела који нису били покривени одећом, попут руку, лица и врата, били су црвени“, рекао је.
Према подацима совјетских власти, у недељама након експлозије 29 радника електране и ватрогасаца умрло је од акутног радијационог синдрома, док су још две особе преминуле од повреда задобијених у несрећи.
Осуђени руководиоци и страх у контролној соби
Описујући догађаје тог дана, Бреус је рекао да су покушаји санације катастрофе од самог почетка изгледали осуђени на неуспех. Директор електране Виктор Брјуханов, главни инжењер Николај Фомин и заменик главног инжењера Анатолиј Дјатлов осуђени су на десет година у радном логору због своје улоге у несрећи.
Говорећи о Дјатлову, Бреус је рекао: „Оператери су га се бојали. Када би био присутан у блоку, стварао је напетост за све. Али без обзира на то колико је био строг, био је професионалац на високом нивоу.“
Ватрогасци и хероји испод реактора
Међу првим ватрогасцима послатим да гасе пожар био је и Василиј Игнатенко, који је, долазећи из оближњег Припјата, био потпуно несвестан опасности од зрачења. Игнатенко је преминуо од акутног радијационог синдрома 13. маја 1986. године.
Један од најстрашнијих тренутака уследио је када су тројица радника морала да зароне испод тунела како би отворили вентил за одвод и спречили да се цурење прошири до воде, што је могло да изазове још разорнију експлозију. Олексиј Ананенко, тада главни инжењер једног од реакторских одељења, описао је своју одлуку да се спусти испод реактора.
„То је био наш посао. Да то нисам урадио, једноставно би ме отпустили. Како бих онда нашао други посао?“ рекао је.
Након тога су рудари коришћени за копање испод реактора како би се направио простор за измењивач топлоте који би спречио да језгро реактора загади подземне воде и покрене неповратни ланац смрти.
Крај тајности Совјетског Савеза
Бреус сматра да је Чернобиљ натерао совјетску власт на деловање и означио крај система тајновитости. „На пример, та бескорисна тајност, која је била један од разлога чернобиљске катастрофе. Када су оператери притисли црвено дугме, реактор се није зауставио, већ је експлодирао“, рекао је.
Његово сведочанство остаје један од најснажнијих личних записа о катастрофи која је заувек променила историју нуклеарне енергије, али и однос друштва према истини, одговорности и цени људског живота.