Коврлија је рођен 20. јануара 1942. године и као играч је био истакнути члан Пролетера, био је капитен “златне генерације” Зрењанинца, која се пласирала 1973. године у Прву лигу. Поред Коврлије, у тадашњем Пролетеру играли су Милан Шаровић, Ивица Радосављевић, Милош Видовић, Јован Сучевић, Зорабн Дакић, Јован Каначки, Радиовоје Драшковић и други, а био је и чланолимпијске репрезентације Југославије. По завршетку играчке каријере посветио се тренерском позиву, па је тако крајем 1979. године постао тренер у млађим категоријама Војводине, а недуго потом је био уврштен у стручни штаб првог тима. Самостално је водио црвено - беле у сезони 1984/ 85, а потом је био најближи сарадник тадашњег шефа стручног штаба Тонка Вукушића и учествовао је у повратку Војводине у Прву савезну лигу у сезони 1986/87. Две године касније, уз Љупка Петровића и Јосипа Пирмајера, учествовао је у постизању великог успеха освајањем друге шампионске титуле. Тренерску каријеру је још градио у Грчкој, као и у домаћим клубовима Врбасу, Бечеју и Земуну.
Јован Коврлија биће сахрањен данас у 12:45 сати на Новом гробљу у Новом Саду, а комеморација је истог дана у 11 часова у свечаној сали ФЦ „Вујадин Бошков“ у Ветернику.
