ТРИ ВЕКА СЛУЖБЕ: ПРИЧА О НАЈНЕОБИЧНИЈЕМ ОБЕЗБЕЂЕЊУ НА СВЕТУ Скупоцене папирусе, књиге и друге експонате Ермитажа чувају мачке, и то са пасошем!
Данас, 28. марта, обележава се Дан мачака Ермитажа и уједно национални Дан поштовања мачака у овом делу света.
Чувени музеј Ермитаж, други највећи музеј на свету, налази се у Санкт Петербургу, некадашњој престоници Руског царства. Ермитаж је састављен од шест зграда, од којих су само четири отворене за јавност.
Прелепи музеј смештен је у граду на обали реке Неве и отворио је врата посетиоцима тек у 19. веку. До тог времена прилику да посматра његове вредне колекције имало је мало повлашћених људи, међу којима је био чувени писац Александар Пушкин, некадашњи власник доживотне улазнице за посету Ермитажу.
У Ермитажу је изложено скоро три милиона експоната из целог света и различитих временских периода, а међу њима су и веома ретки предмети који не могу да се нађу више нигде у свету. Ермитаж чува армија људи, а међу њима су и четвороножни чувари – мачке које брину да у музеј не уђу непожељни посетиоци глодари.
Ермитаж је познат по мачкама којих је седамдесетак и оне брину о томе да увек гладни мишеви и пацови не пронађу начин да омасте бркове скупим папирусима, књигама или другим музејским експонатима.
Мачке су започеле јавно музејско службовање пре три века, кад је Петар Велики из Холандије довео великог мачка Василија и поставио га у Зимском дворцу као део обезбеђења. Василије је имао незгодан карактер и био је изузетно крупан и таманио је глодаре. Јелисавета, кћерка Петра Првог, бојала се глодара и повећала је број мачака у музеју. Чак је и царица Катарина Велика, која није била љубитељ мачака, допустила да оне остану у музеју.
Једини прекид у службовању мачака Музеју Ермитажу догодио се током опсаде Лењинграда (Петрограда), кад су уметнине биле евакуисане у Сибир.
Катарина Друга је мачкама доделила почасно звање чувара и наредила да се према њима односе уз много поштовања.
Свака мачка у Ермитажу има пасош са фотографијом која потврђује њен "радни" однос. Свака мачка има сопствену огрлицу, чинију, послужавник и корпу за спавање. Иако се са мачкама изузетно поступа, оне нису претерано ухрањене, како се не би улењиле и заборавиле на свој посао. Служба безбедности брине о мачијем тиму који има секретара и ПР стручњака.
Музеј је сваке године домаћин Дана мачака Ермитажа, када се одржавају тематске изложбе и објављују књиге посвећене овим четвороножним чуварима.
