Већина фудбалског света сматра да су Француска и Белгија прилично квалитетнији од Хрватске и Енглеске који ће се у среду борити за велико финале. Белгијанци су у досадашњем делу такмичења играли одлично, свих пет утакмица решили у своју корист, док су Французи уз четири победе играли нерешено са Данском, када су већ били обезебдили пролаз из групе и играли са резервним тимом. Према букмејкерима, Французи су у малој предности и то пре свега зато што један од кључних играча Белгије Томас Муније нема право наступа због картона.
- Шансе за победу су пођеднаке Биће то сјајан меч, одлучиће нијансе, можда и голмани. И ми и Белгијанци играмо случно, имамо по врло јаког играча у везном реду, код нас је то Канте,а код њих Висел. Сличан нам је и напад, Грзиман и Азар праве разлику, а у самом шпицу су и исти типови фудбалера – Жиру и Лукаку. Видећемо како ће то бити на терену спремни смо за велики окршај, надам се да ћемо ми победити – каже селектор Дидије Дешамп и у табору белгијске репрезентације су оптимисти иако су у досадашња два меча на светским првенствима славили француски фудбалери. А последњи пут су се две селекције састале 1986. године у Мексику, када су „галски петлови” у борби за треће место савладали „црвене ђаволе” чак са 4:1.
- Традиција у овој утакмици ништа не значи. Одлука о финалисти пашће на средини терена, а ми и Французи изузетну пажњу поклањамо организацији игре. Нама ће Муније јако недостајати, док се њима у тим враћа Матуди. Увежбавали смо и прекиде, показало се да је скок игра на Мундијалу јако важна Учинићемо све што је у нашој мићи да се пласирамо у финале – најавио је селектор Роберто Мартинез. Атмосфера у табору француске репрезентације је одлична. Нема повређених,а чини се да је најгласнији центарфор Оливије Жиру, који никако не може да схвати да је некадашњи репрезентативац Француске Тјери Анри у стручном штабу Белгије.
- Доказаћемо да је Тјери Анри погрешио и да је одабрао погрешан тим – каже Оливије Жиру.- Тврдим да имамо бољу екипу од Белгије и сигуран сам да ћемо ми играти у финалу. Белгијанци се уздају и у чињеницу да су једини на Мундијалу забележили пет победа и да су до сада чак 14 пута погодили противничку мрежу. - Много смо радили да бисмо стигли до полуфинала – истиче капитен Еден Азар. – Нећемо да станемо овде, наш циљ је титула. У серији смо од 23 утакмице без пораза, што, ипак, нешто значи. Знамо све о Французима, тајни нема, уосталом, многи од нас из обе екипе наступамо у истим тимовима. Биће то помало и шаховска партија, али смо ми уверени да смо ми ближе финалу.
Г. Ковач
Куња на центру
САНКТ ПЕТЕРБУРГ: Стадион Санкт Петербург, капацитет 69.000 гледалца, судија: Андрес Куња (Уругвај). Почетак утакмице у 20 часова
ФРАНЦУСКА: Лорис - Хернандез, Умтити, Варан, Павар - Канте, Погба - Матуиди, Гризман, Мбапе – Жиру
БЕЛГИЈА: Куртоа - Вертонген, Компани, Алдерверелд – Караско, Витсел, Де Брујне, Чадли – Е. Азар, Лукаку
Енглеска лига најјача
У Русији су остале још четири репрезентације и 92 фудбалера. Интересантно је да готово половина од тих играча, чак њих 40 игра у енглеским клубовима, потом следе екипе из Шпаније и Француске са по 12,а у немачкој Бундес лиги игра 9 фудбалера. Из италијанских клубова их је 8, а по два из хрватских, белгијских и кинеских. Најбројнији су фудбалери Тотенхема, чак њих 9 игра у завршници Мундијала, Сити и Јунајтед имају по 7, а Челси пет.
