Велики балкански дерби у трећем колу квалификација за Европско првенство 2020 на програму је у четвртак, 11. априла (18 часова), када ће у дворани „Александар Николић“ Србија дочекати Хрватску. Тим поводом, у просторијама Рукометног савеза Србије, одржана је конференција за медије на којој су говорили селектор Ненад Перуничић и његов помоћник Недељко Јовановић:
„Као што знате следећег четвртка нас очекује треће коло квалификација, али исто тако и знате да нисмо добро кренули. Ону прву утакмицу против Белгије, могу да кажем и да нисмо имали среће. Ситуација је тренутно таква да имамо одређених кадровски проблема, имамо повређене играче. Сама утакмица носи другачију тежину, у односу на прве две, с обзиром да играмо против великог ривала, селекције Хрватске. Гајим велико поштовање за оно што су они у радили у протеклих 20 година“, рекао је Перуничић и додао:
„Избор играча је чисто наш. Знате, постоји наша селекција, али и природна селекција. Због повреда нећемо моћи да рачунамо на неке играче. Богдан Радивојевић има дисторзију зглоба, видећемо колико ће бити спреман за дуеле. Млади Јовица Николић је доживео повреду у претходној утакмици против Динама, чекамо резултате прегледа. Оно што је свакако проблем за нас, то је што ћемо комплетни бити тек у уторак. Оно што могу да кажем, јесте да су сви играчи у константном контакту са кондиционим тренером и медицинским тимом.“
Србија се после дуго времена враћа у бивши „Пионир“, а селектор и његов заменик свакако прижељкују пуне трибине, и позитивну, спортску атмосферу.
„Знам колико хала „Александар Николић“ значи. Искрено, волео бих да ти момци осете тако навијање, атмосферу. Наравно да пуна хала може да да ветар у леђа, али некада и да одсече ноге. Покушаћемо да кроз причу са играчима покушамо да им помогнемо да то превазиђу.“
Помоћник селектора „Орлова“ Недељко Јовановић такође истиче да их очекује тежак задатак у предстојећем периоду.
„Имамо кратак период за консолидацију и припреме, пред рекао бих,најважнију утакмицу у квалификацијама. Слика коју смо показали на те прве две утакмице је доста другачија у односу на претходни период, има доста осцилација, наравно. Имамо прилику да овде, у четвртак против реномиране екипе Хрватске да пружимо много бољу партију. Сигуран сам да су играчи свесни, да може да се пружи много боља партија и да се оствари значајна победа. У овом тренутку се многим играчима пружа шанса да створе нови имиџ и да помогну српском рукомету.“
Селектор Ненад Перуничић накнадно је позвао Ивана Димитријевића и Стевана Сретеновића, који ће заменити Немању Обрадовића и Јовицу Николића.
