Џоел је славу стекао током раних 90их година филмом "Ватра Светог Елма", у коме су играли Роб Лов, Деми Мур и Емилио Естевез, као и хорор комедијом "Изгубљени дечаци".
Након раних успеха наследио је редитељску палицу од Тима Бартона и преузео снимање франшизе о једном од најпопуларнијих хероја ДЦ универзума - Бетмену.
Међутим, "Бетман Заувек" и "Бетман и Робин" доживели су прави дебакл.
Након опробавању у свету супер хероја - Шумахер се окренуо сарадњи са глумцем Колином Фарелом у филмовима "Земља тигрова" и "Телефонска говорница", као и мјузиклу "Фантом из опере".
Режирао је и "Дане лудила" с Мајклом Дагласом 1993. године, као и неколико епизода серије "Кућа од карата".
