Ефедру је у подножју Старе планине у околини Књажевца, на заштићеном подручју парка природе, сасвим случајно, током прошлогодишње флористичке екскурзије, пронашао др Марјан Никетић, музејски саветник и угледни српски ботаничар, а своје откриће недавно је публиковао у научном часопису “Botanica Serbica“.
На површини мањој од 200 квадратних метара констатовано је једва 70 јединки.
Припадници групе ових биљака су реликти и процењује се да су старости од око 250 милиона година, што значи да су преци ових биљака настали пре диносауруса, четинара и биљака цветница.
У народу их зову вилина брада, метлина, коситерница или власац, а заједнички латински назив им је Ephedra L.
Ово име је познато и по лековитом алкалоиду ефедрину који се некада из њих добијао, а данас се производи синтетичким путем.
Патуљаста ефедра има статус ретке и угрожене врсте.
На основу IUCN критеријума (IUCN – The International Union for Conservation of Nature) популација ефедре у Србији процењена је као крајње угрожена.
Значајан фактор угрожавања је и зарастање станишта, а потенцијално може бити и сакупљање.
У циљу очувања ове врсте и њеног станишта, у сарадњи с надлежним институцијама, ускоро ће бити предузете и конкретне мере заштите, наведено је у саопштењу Природњачког музеја.