Тајанствени свет на ивици Сунчевог система: Откривена нова патуљаста планета
На самој ивици Сунчевог система откривен је изузетан транснептунски објекат (ТНО), назван 2017 OF201, саопштио је Институт за напредне студије. Овај објекат је можда довољно велики да буде класификован као патуљаста планета — у истој категорији у којој се налази и много познатији Плутон.
2017 OF201 је један од најудаљенијих видљивих објеката у нашем систему, и његово постојање указује да простор иза Нептуна, у Кајперовом појасу, није празан како се раније мислило.
Објекат су открили Сихао Ченг са Института за напредне студије и његове колеге Ђасуен Ли и Еритас Јанг са Универзитета Принстон. Пратећи његову орбиту на небу, објекат је званично признат 21. маја у Центру за мање планете Међународне астрономске уније. Студија о открићу постављена је на препринт сервер arXiv и чека рецензију стручњака.
Транснептунски објекти су мала небеска тела која орбитирају око Сунца ван Нептунове орбите. Оно што 2017 OF201 чини посебним јесте његова изразито велика и необична орбита.
Према речима Ченга, афел објекта — најудаљенија тачка орбите од Сунца — налази се више од 1.600 пута даље од Земље, док је перихел — најближа тачка — 44,5 пута даља од Земље, што је упоредиво са Плутоновом орбитом.
За један обилазак око Сунца овом објекту је потребно око 25.000 година, што указује на сложене гравитационе утицаје у његовој прошлости.
„Мора да је имао блиске сусрете са џиновском планетом, што га је избацило у овако широку орбиту“, објашњава Јанг. Ченг додаје да је могуће да је објекат прво био избачен у Оортов облак, најудаљенији регион нашег система, а затим поново враћен.
Интересантно је и то да, за разлику од многих других екстремних ТНО објеката чије се орбите групишу у одређеним правцима — што је навело неке научнике да претпоставе постојање још једне велике планете (тзв. Планете X или Планете Девет) — 2017 OF201 одступа од тог обрасца. То би могло да доведе у питање саму хипотезу о постојању те мистериозне планете.
Научници процењују да овај објекат има пречник од око 700 километара, што га чини другим највећим познатим објектом на тако широкој орбити (за поређење, Плутон има пречник од 2.377 километара). За прецизнију процену потребна су даља посматрања, највероватније уз помоћ радио-телескопа.
Откриће је резултат анализе јавно доступних архивских података.